Le teorie della devianza

Le sovrapposizioni fra comportamento deviante e comportamento criminale hanno portato molti autori a ragionare indifferentemente di cause e di tipologie per l'uno e per l'altro. Considerata la differenza esistente (un comportamento deviante può non essere criminale come un comportamento criminale può non essere deviante) si passerà a esaminare le teorie che considerano prevalentemente i comportamenti devianti intesi come violazioni di norme sociali e sottoposti a sanzioni 'sociali' indipendentemente dal fatto che siano anche violazioni di norme giuridiche e quindi incorrano nelle relative sanzioni.

L'anomia. - Il sociologo francese E. Durkheim pensava che certe forme di d. fossero in parte dovute all'anomia, ossia alla mancanza delle norme che regolano e limitano i comportamenti individuali. Quando ciò accade, osservava Durkheim, "non si sa più ciò che è possibile e ciò che non lo è, ciò che è giusto e ciò che non è giusto, quali sono le rivendicazioni e le speranze legittime, quali quelle che vanno oltre la misura" (1897; trad. it. 1969, p. 307). In seguito R. Merton ha ripreso tale idea, sostenendo che la d. è provocata dall'anomia, che, a sua volta, nasce da un contrasto fra la struttura culturale e quella sociale. La prima definisce le mete verso le quali tendere e i mezzi con i quali raggiungerle. La seconda consiste nella distribuzione effettiva delle opportunità necessarie per arrivare a tali mete con quei mezzi. Mentre per Durkheim l'anomia è la mancanza di norme e la d. ne costituisce l'effetto, per Merton la d. nasce dall'impossibilità determinata dalla struttura sociale di avere i mezzi legittimi per raggiungere le mete culturalmente definite. Sono le norme che indicano il successo economico come meta della società americana. Come osserva Merton, gli Stati Uniti sono ossessionati dall'idea del successo finanziario. Tutti i cittadini di questo Paese sono spinti, fin dai primi anni di vita, dalla famiglia, dalla scuola, dai vicini, dai mezzi di comunicazione di massa a raggiungere una posizione economica agiata. Coloro che ci riescono vengono stimati e apprezzati, mentre quelli che falliscono vengono ignorati, screditati, disprezzati, considerati incapaci e vagabondi.

Ogni società definisce quali sono i mezzi consentiti per raggiungere una meta. Negli Stati Uniti, come in Europa, non è considerato legittimo ottenere la promozione a scuola con la violenza o l'inganno. Analogamente, nella società americana i mezzi approvati per raggiungere il successo economico sono il lavoro, il risparmio, l'istruzione e l'onestà. Ma nella società americana si dà maggiore importanza al fine piuttosto che ai mezzi, al successo economico più che al modo con cui lo si raggiunge. L'unica cosa che conta è vincere. Di conseguenza una persona che diventa molto ricca con mezzi ambigui è più stimata di un povero onesto. Il contrasto fra l'enorme importanza attribuita al successo finanziario e le opportunità effettive di raggiungerlo (offerte dalla struttura economica e sociale) provocano una situazione di tensione e di anomia per tutti, ma soprattutto per le persone delle classi più basse, che sono più svantaggiate. Per adattarsi ai valori culturali proposti nella situazione prodotta dal contrasto fra le mete e i mezzi per raggiungerle, gli individui possono scegliere fra cinque diverse forme di comportamento (v. tab.). Il primo è la conformità, che consiste nell'accettazione sia delle mete culturali sia dei mezzi previsti per raggiungerle. Gli altri quattro comportamenti sono devianti. Il secondo è l'innovazione: la strada scelta da coloro che usano i mezzi illegittimi per raggiungere le mete. Il terzo è il ritualismo, proprio di chi abbandona le mete, ma resta attaccato alle norme sui mezzi. Tale è il comportamento di chi si accontenta di ciò che ha. La quarta modalità di adattamento è la rinuncia sia ai fini sia ai mezzi, propria dei mendicanti, dei senza fissa dimora, dei tossicodipendenti, degli etilisti. L'ultima possibilità è la ribellione, che consiste nel rifiuto sia delle mete sia dei mezzi e della loro sostituzione con altre mete e altri mezzi.

Dalla teoria di Merton sono scaturite altre analisi della devianza. Tra queste quelle di A. Cohen (1955), R. Cloward e L. Ohlin (1960). Questi studiosi si occupano delle bande giovanili e riprendono il concetto di anomia. Cohen ritiene che la fonte principale della d. giovanile sia la difficoltà che i giovani incontrano nel tentativo di raggiungere lo status, ossia la stima e la considerazione sociale. I problemi di questi giovani emergono quando, andando a scuola, sperimentano direttamente la contraddizione fra i valori familiari (violenti, aggressivi, orientati al presente) e quelli trasmessi dalla scuola che, essendo istituzione di classe media, trasmette valori opposti come l'ambizione, la responsabilità individuale, le buone maniere, il rispetto della proprietà. La scuola diventa in tal modo, per i giovani di classi sociali basse, il luogo della negazione dei valori trasmessi dalle famiglie di appartenenza. La rottura o tensione per alcuni di questi produce mancanza di adattamento e quindi la ricerca all'esterno di giovani che condividono gli stessi valori e che hanno gli stessi orientamenti. Nascono così le bande criminali che negano i valori della classe media aggregandosi intorno a valori alternativi come la violenza, la distruzione della proprietà privata, l'insuccesso scolastico.

La teoria del conflitto culturale. - Secondo la teoria del conflitto sociale, sviluppata alla fine degli anni Trenta del 20° sec. dal sociologo americano Th. Sellin, d. e criminalità si producono quando vi è un conflitto fra norme sociali, ossia quando regole di condotta più o meno divergenti governano la vita degli individui (Sellin 1938). Nelle società semplici, culturalmente omogenee, vi è una tendenza all'armonia e all'integrazione, e le norme sociali diventano leggi con un consenso generale. Nelle società complesse i conflitti fra le norme dei diversi gruppi diventano la regola. Vi sono conflitti primari tra due culture diverse, e secondari all'interno della stessa cultura. Quelli primari si verificano quando regole diverse entrano in collisione alla frontiera di zone di culture contigue (etnie diverse nello stesso Paese o in Paesi confinanti). Oppure quando un gruppo, un Paese, una comunità ne conquista un altro e impone le proprie norme (esperienza coloniale). Quelli secondari si registrano quando, con lo sviluppo della complessità sociale, crescono i processi di differenziazione sociale e si sviluppano le subculture. Il conflitto culturale spiega alcuni comportamenti devianti degli immigrati che sfociano in veri e propri comportamenti criminali. Tra questi vi sono quelli relativi alle violazioni dell'onore, alle relazioni di coppia, e a tutta quella sfera di comportamenti che assumono significati diversi nelle culture, come il furto per alcuni gruppi di nomadi in diversi Paesi europei.

La teoria del controllo sociale. - Le norme sociali e quelle giuridiche che le legittimano si fondano sul presupposto della moralità dell'individuo che lo porta a rispettarle avendole fatte proprie. Le viola quando riceve un forte incentivo (psicologico, economico) e non le viola quando riceve un forte disincentivo (sanzione). Alcuni studiosi americani (A. Reiss, J. Toby, I. Nye, W. Reckless) si riferiscono a Durkheim, il quale sostenne che i bisogni e i desideri degli esseri umani sono illimitati ("la nostra sensibilità è un abisso senza fondo che nulla può colmare […] una sete inestinguibile è un supplizio eternamente rinnovato", 1897; trad. it. 1969, p. 301) e che, se non vengono regolati e controllati dalla società, possono produrre varie forme di devianza. Gli studiosi americani che, dopo il 1950, hanno elaborato le diverse versioni della teoria del controllo sociale sono d'accordo nel ritenere che gli esseri umani violano le norme quando mancano freni e controlli sociali. Tali controlli sociali sono diversi: vi sono quelli esterni, ossia le varie forme di sorveglianza per scoraggiare e impedire i comportamenti devianti: vi sono quelli interni diretti, che si manifestano nei sentimenti di imbarazzo, di colpa e di vergogna che prova il trasgressore di una norma sociale: vi sono infine quelli interni indiretti, ossia l'attaccamento psicologico ed emotivo e il desiderio di non perdere la stima e l'affetto. La versione della teoria del controllo sociale più diffusa è quella presentata nel 1969 da T. Hirschi, chiamata bonding theory. Secondo Hirschi, soltanto i legami sociali riescono a contenere l'inclinazione naturale degli esseri umani a violare le norme. I comportamenti criminali o, più in generale, quelli devianti sono tanto più probabili se fra l'individuo e la società non vi è alcun legame o se questo è debole. I legami sociali presentano quattro elementi. In primo luogo, l'attaccamento, ossia la dimensione affettiva del legame: quanto maggiore sarà l'attaccamento alla famiglia, agli amici, ad altre figure, tanto minore sarà la probabilità che si commettano azioni che questi disapprovano. In secondo luogo, l'impegno nel perseguire gli obiettivi riconosciuti da tutti, ossia gli sforzi compiuti per avere successo scolastico, per ottenere un buon lavoro, per avere una buona reputazione. Quanto maggiori saranno tali sforzi e quanto più significativi saranno gli obiettivi raggiunti, tanto più difficile sarà il rischio di perdere tutto ciò che è stato raggiunto violando le norme. In terzo luogo, il coinvolgimento nel raggiungere gli obiettivi: quanto maggiore sarà il tempo che una persona dedicherà agli impegni, tanto minore sarà quello restante per violare le norme. Infine, le credenze, che costituiscono l'elemento morale del legame sociale. Quanto più una persona avrà interiorizzato le norme morali convenzionali e considerate legittime le norme sociali, tanto più sarà difficile che le possa violare. Si tratta di quattro fattori interrelati in una specie di effetto domino: maggiore sarà l'attaccamento, maggiori saranno l'impegno, il coinvolgimento e l'interiorizzazione dei valori.