Tutte le nazioni adorarono il fuoco, come il piùj nobile degli elementi, e come viva immagine del sole. Presso i Romani il fuoco era una divinità familiare; e lo rappresentavano sotto la figura di Vulcano in mezzo ai Ciclopi. Una Vestale presso un altare sopra il quale arde il fuoco, oppure una donna che tiene un vaso pieno di fuoco e ai suoi piedi una salamandra sono pure simboli con quali gli antichi esprimevano il fuoco. Numa istituì in Roma il culto del fuoco eterno, il quale circola in tutte le parti dell'universo, che era affidato alle Vestali; e volle che il tempio depositario del fuoco avesse forma rotonda, affinchè rappresentasse l'universo, il cui centro, secondo i pitagorici, è occupato dal fuoco.