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Franz Anton Mesmer
Franz Anton Mesmer
Franz Anton Mesmer, (nato il 23 maggio 1734 a Iznang, Svevia [Germania], morto il 5 marzo 1815 a Meersburg, Svevia), medico tedesco il cui sistema terapeutico, noto come mesmerismo, è stato il precursore della moderna pratica dell'ipnotismo.
La tesi di laurea di Mesmer all'Università di Vienna (M.D., 1766) suggeriva che l'attrazione gravitazionale dei pianeti influiva sulla salute umana andando a colpire un fluido invisibile che si trovava nel corpo umano e in tutta la natura. Nel 1775 Mesmer rielaborò la sua teoria della "gravitazione animale" in una di "magnetismo animale", in cui il fluido invisibile nel corpo agiva secondo le leggi del magnetismo. Secondo Mesmer, il "magnetismo animale" poteva essere attivato da qualsiasi oggetto magnetizzato e manipolato da qualsiasi persona addestrata. La malattia era il risultato di "ostacoli" nel flusso del fluido attraverso il corpo, e questi ostacoli potevano essere rotti da "crisi" (stati di trance che spesso terminavano in delirio o convulsioni) per ripristinare l'armonia del flusso del fluido personale. Mesmer ha ideato vari trattamenti terapeutici per ottenere un flusso armonioso dei fluidi, e di molti di questi trattamenti è stato egli stesso un partecipante.
Accusato di frode dai medici viennesi, Mesmer lasciò l'Austria e si stabilì a Parigi nel 1778. Lì continuò a godere di una pratica altamente lucrativa, ma attirò di nuovo l'antagonismo della professione medica, e nel 1784 il re Luigi XVI nominò una commissione di scienziati e medici per indagare sui metodi di Mesmer; tra i membri della commissione c'erano l'inventore e statista americano Benjamin Franklin e il chimico francese Antoine-Laurent Lavoisier. Essi riferirono che Mesmer non era in grado di sostenere le sue affermazioni scientifiche, e il movimento mesmerista in seguito declinò.
Qualunque cosa si possa dire sul suo sistema terapeutico, Mesmer ha spesso raggiunto uno stretto rapporto con i suoi pazienti e sembra aver effettivamente alleviato alcuni disturbi nervosi in loro. Ancora più importante, l'ulteriore indagine dello stato di trance da parte dei suoi seguaci ha portato allo sviluppo di legittime applicazioni dell'ipnotismo.
Bibliografia
Dall'Enciclopedia Britannica Online
www.britannica.com