La femmina di quest'uccello nutrisce i suoi piccoli facendo sgorgare dinanzi a essi dei pesci ch'essa lasciò macerare nella sua borsa; e siccome per vuotare questa borsa, essa la schiaccia col becco contro il petto, e le materie che ne escono sono più o meno sanguinanti, diede origine alla credenza popolare secondo la quale il pellicano si apre il petto per nutrire del proprio sangue i suoi piccoli. Questa leggenda inspirò ai cristiani il conosciutissimo simbolo del pellicano, posto nel centro di un nido, che si straccia il petto e verso cui si precipitano dei piccoli avidi; alludendo a Gesù Cristo che diede il suo sangue per la salute dell'umanità o nutrendo l'uomo di se stesso nell'Eucarestia. Vedi Amore paterno — Bontà — Eucarestia — Gesù Cristo — Misericordia — Pietà — Redenzione — Sciocchezza — Solitudine.