Colore dedicato a Mercurio. Chiamasi porpora anche una veste o indumento di color rosso, quale distintivo di dignità e decoro. Presso i Romani il diritto di portarla non apparteneva che ai trionfatori, e più tardi agli imperatori. Per molto tempo, la porpora fu serbata ai sovrani. Ai nostri giorni non è più portata che dagli alti dignitari della Chiesa cattolica: donde porpora romana, per indicare la dignità di cardinale.