Secondo la storia, Elena, all'età di 79 anni, andò a Gerusalemme per visitare il monte Calvario, su cui già sorgeva un tempio di Venere, e ivi, con la guida di un erudito ebreo che aveva raccolto religiosamente e conservate tutte le tradizioni riguardanti quel sito, fece fare degli scavi, che scoprirono tre croci, anche il cartello di quella del Salvatore, ma staccato dal tronco. Non era facile quindi distinguere questa dalle altre due, e si dovette ricorrere a un ingegnoso espediente, il quale consisteva nel porre a contatto un morto con le tre croci estratte dal suolo, nell'ammettere per vera quella che avesse operato miracolo di risuscitarlo. Una sola delle tre rispose portentosamente alla prova, e per conseguenza fu riconosciuta e accettata per vera. — Chiodo della Passione, trovato sul Calvario. Croce. Morto risuscitato.