Figura o immagine che serve a indicare qualche cosa, sia con l'aiuto del disegnò, della pittura o della scoltura, sia per mezzo di espressioni figurate; ed è una rappresentazione delle cose morali con oggetti sensibili. Il Cane è simbolo della fedeltà; la Colomba dell'ingenuità; la Volpe dell'astuzia, ecc., ecc. Nello studio delle medaglie si chiamano simboli certi segni emblematici, certi attributi propri di qualunque persona e di qualche divinità: il tridente è simbolo di Nettuno; il pavone, quello di Giunone; una figura appoggiata sopra un'urna, che versa acqua, rappresenta un fiume. Le città hanno pure il loro simbolo sopra le medaglie. Nelle religioni, i simboli sono di uso continuo, specialmente in quelle dell'Egitto, dell'India e degli antichi Greci. Lo studio di questi simboli e del loro significato è importante per conoscere la mitologia, e venne chiamato col nome di simbolica.